До Эвы едва дошел смысл его слов, когда где-то сбоку ей почудилось какое-то движение. Затем раздался взрыв темпераментной незнакомой речи, и Валиас получил достаточно сильный толчок в грудь, едва не опрокинувший его навзничь. Невесть откуда возникший Зак обрушился на брата с гневной речью, сопровождая каждую фразу чувствительным ударом в плечо и заставляя того пятиться, – так боксер теснит на ринге более слабого противника.

Побледневший Валиас спрятался за спину ошеломленной девушки.

– Боже… утихомирьте его или он сейчас меня прикончит!

2

Эва потрясенно и недоверчиво следила за разворачивающимся перед ней действом.

– Стыдись! – рычал Зак на уже понятном Эве языке. – Ради пари, ради поганых денег! Да она же не в себе, она даже не помнит, какой сегодня день!

– Она со мной в большей безопасности, чем с тобой, если на то пошло! – отбивался Валиас. – И почему мне даже нельзя спросить?

– Убирайся с моих глаз, молокосос. Скажи спасибо, что не успел продвинуться еще хоть на шаг…

– Все, что я сделал, это повторил свое предложение! – запальчиво выкрикнул Валиас.

– А почему тогда на ней нет жакета? – Зак вновь подступил к брату со сжатыми кулаками.

– Она сама его сняла! Надо же, какое событие! Да на ней тряпок больше, чем на Скотте, когда он исследовал свою Антарктиду! Здесь что, никто не понимает шуток? Простите, Эва, – проговорил Валиас, торопливо поворачиваясь к ней. – Я не знал о расторжении помолвки, но теперь, раз горизонт чист, я бы на вашем месте ухватился за два миллиона и не уступал ни цента!

И Валиас благоразумно поспешил покинуть поле боя.

– Какого черта вы вздумали явиться сюда в таком состоянии? – грозно повернулся к ней Зак.

Вот и моя очередь пришла, отметила машинально Эва.

– Разве я не сказал вам, чтобы вы легли отдохнуть? Вы могли запросто угодить под автобус. Я глазам своим не поверил, когда обнаружил, что вы куда-то исчезли! – Он скрипнул ослепительно белыми зубами.

– Мне н-нужна была его подпись на документах.

– И для этого вы сняли жакет? – продолжал наступать Зак.

– Мне стало жарко, – с трудом пробормотала девушка.

Зак нагнулся и поднял жакет.

– Боже… мне следовало догадаться, что женщина, которая носит юбки ниже колен и закрывает каждый дюйм тела в разгар лета, вряд ли способна раздеться перед камерой. Вы просто не в меру стыдливы. Настоящая монашка.

Эва замерла.

– И вовсе я не монашка! – воскликнула она возмущенно секунду спустя.

– Да у вас есть характер, – изумленно пробормотал Зак, словно открыв для себя что-то удивительное.

– Не надо говорить со мной свысока, – сердито предупредила Эва, поражаясь тому, как гнев вдруг без всякого предупреждения охватил ее и выплеснулся наружу. Зак отступил на несколько шагов и развел руками.

– Я беспокоился о вас. Видите ли, мой гадкий братец держал со мной пари месяцев шесть назад…

– Пари, – эхом отозвалась Эва, сдвигая брови.

– Он поспорил на пятьдесят тысяч, что заставит вас позировать ему обнаженной.

Девушка чуть не заплакала от обиды и унижения.

– Мне бы и в голову не пришло усомниться, что вы не сделаете ничего подобного. Вы не из таких. Это была шутка, Эва. Валиас любит пошутить, но иногда, как вот сегодня, увлекается и заходит слишком далеко.

Эва уставилась в пол. Слезы жгли ей глаза, но, к счастью, ей удалось сдержать их.

– Неплохая шутка. – С ее дрожащих губ слетел приглушенный смешок.

Значит, за непрерывными преследованиями Валиаса крылось мерзкое мужское пари. С самого начала она не давала Валиасу ни малейшей надежды победить в этой беспринципной игре, но Зак тем не менее проследил за ней до студии. К несчастью, шеф и так уже имел возможность видеть ее сегодня полностью выбитой из колеи. Кроме того, наверняка догадывался, что она изрядно выпила. Какой стыд!

– Боже, выставила себя на посмешище, – прошептала она с горечью.

– Ничего подобного, – поспешил заверить ее Зак. – У вас просто был тяжелый день, вот и все.

Эву забил озноб. Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. Оказаться бы опять в объятиях Троя! Но Трой уже больше никогда не обнимет ее. Все кончено, разрушено, умерло! Она судорожно стиснула руки.

– Вы и правда любили этого негодяя, – негромко пробормотал Зак.

Эва закрыла лицо ладонями, словно хотела загнать свои чувства внутрь. Всеми силами она пыталась овладеть собой. С большим трудом ей удалось продеть руки в рукава жакета, который протянул Зак.

– Что это еще была за шутка насчет двух миллионов?

Эва, неловко вытянув косу из-под воротника жакета, напряженно замерла, готовая к очередному потрясению.

– У вас роскошные волосы, мне всегда хотелось посмотреть, как они выглядят, когда вы их распускаете. – Зак не отводил глаз от черной шелковистой змейки, спускающейся до самой талии. – Никогда не подстригайте их.

Она медленно подняла голову, удивленные зеленые глаза встретились с его глазами, отсвечивающими холодной сталью, и между ними словно пробежала электрическая искра.

– Валиас сказал… что вы согласны заплатить два миллиона за одну ночь со мной…

Зак как будто сжался, его высокие скулы залил яркий румянец.

– Вы, по-видимому, выпили больше, чем я думал.

– Кажется, я села в лужу, – растерянно пробормотала Эва.

– Я утоплю Валиаса в этой самой луже.

– Не надо, я пошутила…

– Но он-то не шутил! – Зак шагнул к двери, увлекая ее за собой.

– Это п-правда? – запинаясь, выговорила пораженная девушка.

– Думаете, я был бы сейчас здесь, не будь это правдой?

Он вывел ее через шумный вестибюль на улицу. Смятенный ум Эвы пытался осознать смысл его заявления. Зак Сфаэлос хотел близости с ней. Находил ее соблазнительной. То, что еще двадцать четыре часа назад ужаснуло и напугало бы Эву, сейчас завораживало.

У дверцы серебристого лимузина ожидал шофер. Эва забралась внутрь, скользнула вдоль обтянутого дорогой кожей сиденья. Но шикарный салон автомобиля не произвел на нее впечатления. Не думай о Трое, не думай о Трое, лихорадочно твердила она про себя.

– Но почему вы не… Я хотела сказать, вы никогда не показывали…

– Эва, я не томящийся от любви юнец. Я нахожу вас очень привлекательной физически. Это не зависит от моей воли.

– Физиология?

– Можно сказать и так, – сухо подтвердил Зак.

Вот и Трой испытывает то же самое к Абби? Но разве есть разница, что именно двигало им, – любовь, слепое влечение или примитивное желание, – все равно больнее, чем сейчас, ей уже не будет… Неужели только чувство вины заставило Троя выбежать вслед за ней на лестничную площадку? Перестань, перестань! – кричал внутри нее пронзительный голос. Все кончено! Смирись! Зак прав. Ты уже никогда не сможешь верить Трою.

– Вы считаете меня очень наивной, – пробормотала Эва, преодолевая охватившее ее смятение.

– Нет… но думаю, сейчас не время для подобного разговора.

– Я больше не верю в любовь.

Разве Трой не вел себя, как ведут влюбленные? Романтические открытки, постоянные телефонные звонки… Вчерашний вечер они провели вместе, держались за руки, улыбались друг другу… Он непревзойденный актер, а она слепая дурочка, не заметившая в нем никакой фальши.

– Вы не хотели бы сейчас отключиться и хорошенько выспаться? – с откровенной надеждой осведомился Зак.

– Очень, очень хотела бы, – сдавленно прошептала Эва.

Наступило многозначительное молчание, смысл которого она не могла понять. Наконец с губ ее спутника сорвался мрачный смешок.

– Я действительно не знал, что ваши чувства настолько глубоки.

Да, Эва не привыкла проявлять свои чувства. Она научилась этому еще в детстве. Но сегодня ее грубо вырвали из защитной раковины.

– Мне казалось, вы больше увлечены свадебной мишурой, всеми этими обойными и мебельными каталогами, образчиками тканей, открытками… – перечислял он язвительно, но с еле уловимым оттенком горечи.